鼠类对农作物的危害几乎涉及其整个生育期。水稻、小麦、玉米、甘蔗及豆类、瓜果和蔬菜等主要作物均是害鼠啮食的对象。20世纪80年代以后我国鼠害发生面积呈上升趋势，轻者减产10%~20%，重者达30%以上。特别是2000年以来，保护地蔬菜发展迅速，而鼠害对保护地蔬菜生产已构成严重威胁，如辽宁丹东调查，保护地蔬菜被害率为20%~40%，以茄果类、瓜类和豆类蔬菜受害为重，此外，甘蔗、花生、果树等经济作物也受害频繁。据估计，20世纪90年代中后期，全国每年因鼠害造成的粮食和经济作物的损失折人民币达100亿元。1997年宁夏16.7万hm² 作物发生严重鼠害，损失粮食达4200万kg，有些农民辛苦1年的收获不如挖鼠洞获得的多。因此，个别农民消极种田，干脆靠挖鼠洞收集粮食（《报刊文摘》，2001年6月）。1999年11月30日《工人日报》报道黑龙江1/5土地遭受鼠害，粮食损失10亿kg以上，许多地区鼠捕获率达到8%~20%，孙吴县部分农田鼠密度超过3000只/hm²，造成粮食颗粒无收。福建省对稻田的调查表明，鼠害造成的损失相当于同期虫害造成损失的5~10倍。据估计，仅台湾每年损失的谷物即达20000万kg。1967年，新疆北部小家鼠数量猛增，粮食损失达15000万kg。