鼠类（rodent）是啮齿动物，俗称“耗子”、“老鼠”，属“四害”之一，是哺乳动物中分布最广、种类最多、数量最大的一类动物群的总称。通常是指中小型啮齿动物，包括哺乳纲啮齿目和兔形目鼠兔科，在某些场合（如从卫生防病角度看），习惯上也把食虫目的睛助包括在内，统称“鼠形动物”。后者在进化系统上要低得多，只是在外表及传播疾病两方面与小型啮齿动物类同。而另一方面，一些大型啮齿动物，如河狸、豪猪和旱獭，人们通常不称其为“鼠”，则是外形差别很大之故。

　　鼠类具有广泛的适应性和强大的繁殖力，是世界性分布的动物类群。除南极大陆以外的世界各地，无论是地面、地下和树上，还是水中，都有它们存在。全世界已知的哺乳动物共有4500种左右，其中啮齿目有1738种，兔形目有70多种，这两个目占哺乳动物总种数的40%左右。目前我国已知的啮齿类动物（包括啮齿目和兔形目）为190种左右。