鼠类是鼠形动物的泛称。狭义的鼠类是指对人类有害的啮齿动物类或其他鼠形动物类群，俗称“老鼠”或“耗子”。广义的鼠类是陆生哺乳动物中一个大类群的总称，几乎占现有哺乳动物的半数以上，包括所有的啮齿类动物和食虫目动物，而啮齿类动物通常又包括啮齿目和兔形目两个目，因此，鼠类动物是哺乳动物中种类最多，分布最广，数量最大的类群。全世界已知哺乳动物有4321种，其中，啮齿目1738种，兔形目70多种，食虫目350种。我国目前已知啮齿类动物有180~200种，其中，兔形目20余种，食虫目9种，占全世界种数的10%~11%左右。