我国是世界上最早对白蚁研究的国家之一。有关白蚁的名称、生活习性、为害状况、防治方法及实际应用等方面的古代记载很多，远在公元前几百年就已经有有关白蚁的历史记录，随后各个时期对于白蚁的记载就更加详细。

　　我国古代把蚁和（螘）用作同义异体字，据2000~3000年以前的古书《尔雅》（大约是西周至汉代间的著作，以后有补充和修订)所载：“蚍蜉大螘（俗呼为马蚍蜉）小者（齐人呼蚁为蛘）蠆打螘(赤駁蚍蜉）螱飞螘（有翅）其子蚔蚁卵，[周礼]曰蜃蚔酱）”。

　　白蚁与蚁的分别从《尔雅》上很难得到明确的解释，至于认螱作白蚁，是后人的解释。据邹树文先生记载。《礼记，乐记》:“蛾子时术之。”郑玄《注》：“蛾、蚍蜉也。蚍蜉之子，微中耳。时术，蚍蜉之所为，其功乃成大蛭。”成大蛭亦当是白蚁。